Noch in dem Jahr ihrer Geburt verzog die Familie Porten von Magdeburgins Rheinland. Der Vater Franz Porten hatte in Dortmund die Leitung des Stadttheaters übernommen, nach dem er in Magdeburg als Opernsänger tätig war. 1895 zog die Familie dann nach Berlin. Hier besuchte Porten die Schule. Über ihren Vater und dessen Freundschaft zu dem Filmproduzenten Oskar Meßter erhielt sie als 11jährige erste Auftritte vor der Kamera.

Sie drehte dann schon sehr früh unter der Regie ihres Vaters Franz Porten Filme in Berlin-Steglitz. 1911 wurde, nachdem Drehbuch ihrer Schwester Rosa Porten "Das Liebesglück einer Blinden" der erste Film mit einer in sich geschlossenen Handlung gedreht. 1919 folgte ein erster Film "Irrungen" mit einer sozialkritischen Handlung. In dem gleichen Jahr erfolgte eine erste Romanverfilmung mit Gerhart Hauptmanns "Rose Bernd ". Sie arbeitete dann mit bekannte Regisseuren wie Ernst Lubitsch, Werner Krauss und Paul Wegener zusammen.

Porten gründete eine eigene Film-Produktionsgesellschaft, die 1924 mit der Firma von Carl Froelich fusionierte.

Dem Tonfilm begegnete sie zunächst ca. mit erheblicher Skepsis, gab jedoch 1930 mit dem Film "Skandal um Eva" ihr erfolgreiches Debüt.

1933 weigerte sie sich, sich von ihrem jüdischen Mann, dem Arzt Dr. Wilhelm Kaufmann zu trennen und wurde daher von den Nationalsozialisten boykottiert.

Nach dem Krieg war Porten für die DEFA tätig.

Henny Porten wuchs in dem Haus Albrechtstraße 40 in Steglitz auf (Gedenktafel) und lebte viele Jahre im Haus Kürfürstenstraße 58, in Berlin-Tiergarten (heute Café Einstein). Ihr Ehrengrab liegt auf dem Friedhof am Fürstenbrunner Weg 69-79 in Berlin-Charlottenburg. Ihre Geburtsstadt Magdeburg benannte ihr zu Ehren eine Straße (Henny-Porten-Straße).

• Das Liebesglück einer Blinden (1911)
• Irrungen (1919)
• Rose Bernd (1919)
• Kohlhiesels Töchter (1920)
• Anna Boleyn (1920)
• Hintertreppe (1921)
• Skandal um Eva (1930)
• Mutterliebe (1934) (Porten schrieb hierfür auch das Drehbuch)
• Familie Buchholz (1943)
• Neigungsehe (1944)
• Carola Lamberti - eine vom Zirkus (1954)
• Das Fräulein von Scuderi (1955)

• Henny Porten (http://german.imdb.com/name/nm0691995/) in der Internet Movie Database